(Washington) Joe Biden était dans une posture délicate jeudi après l’annonce de la découverte dans sa résidence privée de documents confidentiels, Donald Trump étant lui-même dans le viseur de la justice pour la gestion de ses archives présidentielles.
Aux États-Unis, une loi de 1978 oblige les présidents et vice-présidents américains à transmettre l’ensemble de leurs courriels, lettres et autres documents de travail aux Archives nationales.
Pris en défaut, le président démocrate a assuré « coopérer pleinement » avec les autorités judiciaires. Mais son opposition, craignant qu’il ne bénéficie d’un traitement de faveur, a immédiatement souhaité ouvrir une enquête parlementaire.
« Un petit nombre » de documents classés confidentiels datant de l’époque de la vice-présidence de Joe Biden ont été retrouvés dans sa résidence privée de Wilmington, dans l’État du Delaware, a indiqué jeudi la Maison-Blanche.
Lundi, elle avait déjà reconnu qu’une dizaine de documents de ce type avaient été découverts au Penn Biden Center, un cercle de réflexion de Washington où Joe Biden avait autrefois un bureau.
Cette fois, les documents se trouvaient dans le garage de sa maison de Wilmington et dans une pièce adjacente, a précisé l’avocat de la présidence, Richard Sauber.
Selon lui, le département de la Justice a immédiatement été informé et doit prendre possession des dossiers.
Le secrétaire de la Justice Merrick Garland doit faire une « déclaration » devant la presse à 13 h 15 (13 h 15 heure de l’Est), selon un communiqué de ses services qui ne donne pas plus de détails.
Dizaine de cartons
L’opposition s’est empressée de dénoncer une justice à deux vitesses.
« C’est un nouveau faux pas de l’administration Biden qui […] “President Trump is being treated one way and President Biden is being treated another way,” said Republican House Speaker Kevin McCarthy, adding that “Congress needs to investigate this matter.”
Photo by Saul Loeb, Agence France-Presse
Republican Speaker of the House of Representatives Kevin McCarthy
The former Republican president left the White House in January 2021 with boxes full of documents. After asking for their return, he returned fifteen boxes in January 2022.
After testing, federal police estimated he may have kept others at his luxury residence in Mar-a-Lago, Florida.
FBI agents conducted a spectacular raid there on August 8, based on a warrant for “withholding classified documents” and “obstructing a federal investigation,” and seized about thirty boxes.
A vigorous legal battle ensued to determine the nature of the seized documents (classified? private? classified?) which slowed down the process. But Donald Trump is under threat of federal indictment.
After announcing his 2024 presidential bid, Merrick Garland appointed a special counsel to oversee this investigation, as well as other investigations into Donald Trump’s role in the January 6, 2021 attack on the Capitol.
“Near Corvette”
While the amount of stored documents varied, the embarrassment was palpable among Democrats Thursday, and it didn’t escape their opposition.
“Remember how the left reacted to President Trump’s so-called ‘secret’ documents? He’s very quiet today,” commented House Republican-elect Jim Jordan, a loyal lieutenant to Donald Trump.
The President himself was on the defensive.
“Classified documents next to your Corvette, but what was on your mind?” A journalist from the popular conservative channel Fox News asked him defiantly.
The President replied that God willing, he would speak soon on the matter. Also, my Corvette is in a locked garage. […] It’s not like she’s on the street,” said the 80-year-old Democrat, noting her favorite car, a bottle-green 1960s convertible.
